Один из лучших фильмов советского кино‑трагедия беспризорного послевоенного детства. Это рассказ писателя средних лет, разыскивающего своих братьев. Всех их в детские годы разметала по жизни война. Один был усыновлён состоятельными и благополучными людьми и сам вырос в состоятельного благополучного архитектора. Другой стал вором‑рецидивистом. Сестра, после гибели на фронте отца и самоубийства матери, до четырнадцати лет заботилась о самом младшем в семье ребёнке – о рассказчике. Они вместе голодали и воровали пропитание. Потом она умерла. А рассказчику повезло – он попал в подмосковный детский дом, расположенный в старинном имении. И там, в окружении искалеченных войной детей и не менее искалеченных войной педагогов, формировался как личность.